El correo
electrónico, también conocido como e-mail es un servicio de red que permite
mandar y recibir mensajes con múltiples destinarios o receptores, situados en
cualquier parte del mundo.
Para usar
este servicio se necesita cualquiera de los programas de correo electrónico que
ofrece la red. En un mensaje de correo electrónico, además de un texto escrito,
puede incluir archivos como documentos, imágenes, música, archivos de video,
etc.
La facilidad
de uso, su rapidez y el abaratamiento de costos de la transmisión de
información han dado lugar a que la mayoría de las instituciones, empresas y
particulares tengan en el correo electrónico su principal medio de
comunicación, desplazando del primer lugar a la correspondencia tradicional, al
teléfono y al fax.
Los mensajes
electrónicos viajan hasta su destino casi en forma instantánea, y lo que es
mejor, se puede obtener respuesta de igual manera. Uno puede comunicarse con
una persona, disminuyendo el costo de una conversación telefónica o envío de
fax.
Tener un
buzón de correo en Internet es muy parecido a tener un aparato aéreo o casilla
postal, pero sin necesidad de ir al salto físico para recoger los mensajes.
Estos llegan al computador, cada vez que se conecta con su proveedor de acceso,
donde se mantienen almacenados, en espera de que su destinatario los pueda
leer.
El
funcionamiento del envío de correo electrónico se basa en fragmentar el mensaje
enviado en pequeños paquetes de datos individuales. Cada uno de éstos recibe
una “etiqueta” con la dirección del destinatario. En Internet, existen unos
denominados Routers (enrutadores), los cuales transmiten estos paquetes por el
camino más rápido al destinatario. Una vez que lleguen todos, éstos se volverán
a reunir en un solo mensaje.
La única
condición del usuario es que disponga de una dirección de correo electrónico,
la cual se reconoce de la siguiente manera; por ejemplo, mararmas@ciberlink.com
mararmas es identificador o nombre del usuario, en este caso María Armas. El
signo arroba (@) separa al usuario del resto de la dirección; ciberlink,
identifica un proveedor o empresa que ofrece el servicio; com, corresponde a
dominios que utilizan empresas comerciales; y br, indica el país de ubicación
del servicio o red, en este caso Brasil.
Cabe
señalar, que hoy en día se extienden diversos tipos de envíos perniciosos y
amenazas a través de este sistema de comunicación. Se tiene al ataque de virus
a través de ficheros adjuntos infectados por éstos; al hoax, que es un mensaje
con contenido falso o engañoso y normalmente distribuido por cadena; y el spam
que suele tratarse de información publicitaria, no solicitada por el usuario.
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